경북 지역에서 발생한 화마, 재앙의 끝은 어디일까

 경상도에서 정말 많은 불이 발생하고 있습니다. 경남 경북 모두 불로 지금 최악의 나날들을 보내고 있는데요. 소방관들의 안전도 걱정되지만 정말 우리나라의 산이 하나도 남지않을 거 같아 걱정됩니다. 특히나 최근에 경북 지역을 중심으로 시작된 대형 산불이 여러 날 동안 이어지며 많은 이들의 마음을 아프게 하고 있습니다. 날씨가 건조하고 강풍이 불었던 탓에 불씨 하나가 수많은 숲과 마을을 위협하는 거대한 재앙으로 번졌는데요. 심지어 요양원에서 나오던 차가 터지면서 인명사고가 발생해 안타까움을 더 하고 있습니다. 경북 일대에서 발생한 산불의 경과와 원인, 피해 상황, 그리고 앞으로 우리가 기억해야 할 점들을 짚어보고자 합니다. 

경북 의성에서 시작된 불씨, 어디까지 번졌나

 

 

위성사진

지난 22일, 경북 의성군 안평면에서 성묘객이 버리고 간 쓰레기 소각이 화근이 되어 대형 산불로 번졌다는 소식이 전해졌습니다. 불을 내고서 허둥지둥 도망치는 것을 본 이장이 인터뷰하는 바람에 그 성묘객이 세상에 알려지게 되었는데요. 하지말란 거를 생각없이 하는 사람들 때문에 지금 인명사고 뿐만 아니라 재산도 피해를 입는 상황이 되었습니다. 그렇게 바람을 타고 빠르게 번진 불은 청송 양양읍으로까지 퍼지며 소방과 산림당국의 비상이 걸렸습니다. 위성사진으로 본 연기 띠는 전국에까지 영향을 줄 정도로 거대했고, 하늘은 잿빛으로 물들었습니다.

산불 3단계, 경북이 타들어간다

이번 화재는 산불 3단계로 격상될 정도로 매우 심각했습니다. 의성뿐만 아니라 산청 시천면에서는 예초기 불씨로, 울주군 온양읍에서는 농막 용접 작업 중 발생한 불로 인해 화재가 발생했습니다. 김해에서는 쓰레기 소각으로 인한 화재까지 겹쳐 경남과 경북 곳곳이 마치 전쟁터 같은 모습이었습니다. 청도, 사천 등 일부 지역은 다행히도 진화가 완료됐지만, 다른 지역에서는 여전히 불씨가 남아 재발화 위험이 있는 상황이었습니다.

출처 : 연합뉴스 그래픽

화마가 남긴 상처

이번 산불로 인한 피해는 단순히 산림만이 아니었습니다. 산림과 농경지는 물론이고, 인근에 살던 주민들도 대피해야 했으며, 고향을 지키던 노인 분들은 멀리서 불타는 산을 바라보며 눈물을 삼켰다고 합니다. 산불 피해 지역의 면적은 의성만 해도 2,700ha에 달하며, 산청은 1,340ha가 불탔습니다. 마치 우리의 산과 숲, 그리고 삶터가 한순간에 잿더미가 되어버리는 듯한 안타까운 광경이었습니다.

왜 매년 반복되는 걸까?

사람들이 한탄하는 건 이번이 처음이 아니라는 점입니다. 해마다 봄철 건조한 날씨와 강풍이 겹치면 경북과 경남 지역은 산불의 공포에 시달립니다. 대부분의 원인은 성묘 후 쓰레기 소각, 부주의한 불 사용, 농사 준비를 위한 예초기 불씨나 용접 등 사람이 만든 문제입니다. 자연은 우리에게 풍요를 주지만, 한순간의 방심으로 그 자연이 분노하면 우리가 감당할 수 없는 재앙이 되는 걸 다시 한 번 보여주는 것 같습니다.

위성에서 본 경북의 하늘

 

이번 산불이 얼마나 대규모였는지는 위성사진에서도 확인할 수 있었습니다. 거대한 연기 띠가 한반도 중부까지 퍼졌으며, 위성 이미지에는 붉게 타오르는 지점이 뚜렷하게 보였습니다. 이 연기는 단순히 하늘을 흐리게 만드는 것을 넘어서 미세먼지, 건강 문제 등 2차 피해를 동반합니다. 무엇보다, 산림이 회복되는 데는 수십 년이 걸리며, 산불로 잃어버린 생태계는 다시 회복하기 어렵습니다. (빨간 점들이 화점인 거 같습니다.)

 

이번 사태가 남긴 교훈

산불은 어느 한순간, 누구에게나 닥칠 수 있는 재난입니다. 하지만 대부분의 원인이 사람의 부주의에서 비롯된다는 점에서, 우리 모두의 책임이기도 합니다. 이번 경북 화마의 재앙은 경고입니다. 다시는 이런 일이 반복되지 않기 위해 무엇을 해야 할지 깊이 고민하고 실천해야 할 때입니다. 그리고 온난화로 인해 산불이 더 빈번해질 수도 있다고 하는 경고도 있었습니다. 일제강점기와 6.25를 지나고 온 후 우리나라는 원조 받는 나라에서 원조를 하는 나라로 탈바꿈을 할 수 있었는데 계속해서 원조를 받는데 도움을 주었던 것이 산림조성이었다고도 합니다. 나무를 많이 심었지만 올해 연달아 터진 화재로 인해서 산림 뿐만 아니라 긴 역사를 가진 문화재도 돌이킬 수 없는 손실을 가졌습니다. 제발 제발 산에 들어갈 때는 불과 관련된 장비들을 들고 가지 않길 바래봅니다... 이걸 바래야한다는 게 참 안타깝습니다만 또 내년에도 똑같은 일이 발생할 거 같습니다. 

 

마무리하며

경북 의성에서 시작된 불씨가 산청, 울주, 김해, 사천 등 곳곳으로 번지며 우리 모두의 가슴에 큰 상처를 남겼습니다. 하지만 재앙 속에서도 우리가 할 수 있는 건 앞으로 더 조심하고, 작은 불씨 하나라도 절대 방심하지 않는 것입니다. 자연이 우리에게 주는 경고를 무겁게 받아들이고, 더 안전한 봄을 맞이하기 위해 다 함께 노력했으면 합니다.